74 ENTRETIENS ORDINAIRES

J’ai cru devoir rapporter de suite tout ce quiconcerne la religion; et c’est pour compléterce tableau que je vais ajouter ce que m’a ra-conté, dans une autre occasion, ce jeune princeGuillaume de Brunswick , dont je viens de par-ler. Le roi l’avait pris avec lui pour aller fairela revue de ses troupes en Poméranie et enPrusse: pendant la route, et en faisant leurs cin-quante lieues par jour, la religion vint àson tourfournir matière à leur conversation. Le jeuneprince, après avoir long-temps écouté son on-cle, lui dit un jour : « Votre majesté me pér-il mettrait-elle de lui exposer une idée qui m’oc-»cupe? — Hé bien, qu’est-ce que c’est? Dites.»— Sire, je 11e suis pas fort surpris que bien» des philosophes déclarent 11e point croire à» la religion ; mais je ne conçois point que des» souverains puissent tenir le même langage. —»Eh! qui les en empêcherait , monsieur? —» Sire , leur propre intérêt : la religion n’est-» elle pas un des appuis de leur autorité? —«Mon ami, l’ordre et les lois me suffisent. Et» n’ai-je pas pour moi l’intérêt des citoyens, leurs» habitudes, leur éducation et leur impuissance?ii —Mais qu’y a-t-il de plus commode pour» les rois qu’une religion qui les représente