VOLTAIRE.

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arrivé, sa majesté lui dit, du ton le plus amical :

« On dit que vous avez fait un ouvrage aussi» agréable que piquant contre M. de Mauper-» tuis : je vais, à ce sujet, vous parler avec fran-» chise, et comme on peut le faire avec un ami.«Mon intention n’est pas de vous dire que Mau-» pertuis 11’ait point de torts envers vous, ou» que vous en ayez envers lui ; je conviens au» contraire que vous avez droit de vous plain-»dre, en un mot, je sens et j’avoue que vous«avez raison : ainsi je vous l’abandonnerais«sans difficulté, si je ne considérais que lui;

» mais je vous prie d’observer que j’ai appelé«cet homme à mon service, que je l’ai placé à«la tête de mon académie, que je lui ai accordé» le même traitement qu’à mes ministres de-»tat, que je l’ai admis dans ma société la plus«familière, et que je lui ai permis d’épouser«une des dames d’honneur de la reine, fille«d’un de mes ministres, une demoiselle de«Bredow, c’est-à-dire appartenant à l’une des» plus anciennes et des, plus considérables fa-» milles de la noblesse de mon royaume. J’ai« tant fait pour lui, au su et vu de toute l’Eu-» rope, que je ne puis plus consentir à son en-» tier avilissement, sans me compromettre moi-