VOLTAIRE.

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à Saint Pétersbourg . Ce secrétaire, qui s’inté-ressait au sort de Dupuis , lui proposa de faireavec lui le voyage de Russie , lui promettantde présenter à l’impératrice le déjeuner, commeun ouvrage entrepris pour être offert à sa ma-jesté. Dupuis accepta; mais au milieu de sespréparatifs il tomba malade, et le secrétairefut obligé de partir sans lui. A peine notrepauvre artiste fut-il guéri, (ju il courut aprèslui, arriva trop tard au Havre, s’y embarquapour Pétersbourg , fit naufrage sur les côtes deSuède , et eut peine à se sauver avec son déjeu-ner , c’est-à-dire son trésor. Gustave III , lemême qui depuis a été assassiné, entendit par-ler de ce morceau, désira le voir, en fut enchan-té, et en demanda le prix à l’infortuné Dupuis,qui eut la maladresse de répondre qu’il avaitété commandé et travaillé pour être offert àl’impératrice. Gustave se borna donc à procu-rer à l’artiste les facilités désirables pour lereste de sa route. Quand Dupuis arriva en Rus-sie, le secrétaire de Voltaire en était reparti ;ainsi le premier n’eut plus rien à attendre quede lui-même. Il s’adressa au prince Potemkin,le seul en effet par lequel il fût possible d’arri-ver jusqu’à Catherine II . Le favori tout-puis-

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