sur Oedipe. 63

Sophocle, tout-à-fait insipide. En un mot, les acteurs,qui étaient dans ce temps-là petits-maîtres Sc grandsseigneurs, refusèrent de représenter l’ouvrage.

J’étais extrêmement jeune : je crus qu’ils avaientraison. Je gâtai ma pièce pour leur plaire , enaffadissant par des sentimens de tendresse un sujetqui le comporte si peu. Quand on vit un peud’amour , on fut moins mécontent de moi ; maison ne voulut point du tout de cette grande scèneentre JocaJle 8c Oedipe : on se moqua de Sophocle& de son imitateur. Je tins bon, je dis mes raisons,j'employai des amis ; enfin ce ne fut qu’à force deprotections que j'obtins qu’on jouerait Oedipe.

II y avait un acteur nommé Quinault , qui dittout haut, que pour me punir de mon opiniâtretéil fallait jouer la pièce telle qu elle était , avec cemauvais quatrième acte tiré du Grec. On me regar-dait d’ailleurs comme un téméraire d’oser traiterun sujet où P. Corneille avait si bien réussi. Ontrouvait alors l’Oedipe de Corneille excellent ; je letrouvais un fort mauvais ouvrage, 8c je isolais ledire : je ne le dis enfin qu’au bout de dix ans , quandtout le monde est de mon avis.

II faut souvent bien du temps pour que justice soitrendue. Onl’a faite un peu plutôt aux deux Oedipesde M. de la Motte. Le révérend père de Tournemine adû vous communiquer la petite préface dans laquelle' je lui livre bataille. M. de la Motte a bien de l’efprit :il est un peu comme cet athlète grec, qui, quandil était terrassé , prouvait qu’il avait le dessus.

Je ne fuis de son avis fur rien ; mais vous m’avezappris a faire une guerre d’honnête homme. J’écris