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Même il était dans Thèbe en ces temps malheureux ,

Oue le ciel a marqués d’un parricide affreux :

Depuis ce jour fatal, avec quelque apparenceDe nos peuples fur lui tomba la défiance.

Oue dis-je ? Aífez long-temps les soupçons des ThébainsEntre Phorbas*8c lui flottèrent incertains :

Cependant ce grand nom qu'il s’acquit dans la guerre,

Ce titre si fameux de vengeur de la terre ,

Ce respect qu’aux héros nous portons malgré nous,

Fit taire nos soupçons 8c suspendit nos coups.

Mais les temps font changés : Thèbe , en ce jour funeste ,D’un respect dangereux dépouillera le reste ;

En vain sa gloire parle à ces cœurs agités, (f)

Les dieux veulent du sang 8c font seuls écoutés.

I er 'Personnage du Choeur.

O Reine, ayez pitié d’un peuple qui vous aime;

Imitez de ces dieux la justice suprême ;

Livrez-nous leur victime, adressez-leur nos vœux :

Qui peut mieux les toucher qu un cœur si digne d'eux?

J O C A S T E.

Pour fléchir leur courroux s'il ne faut que ma vie,

Hélas ! c’est fans regret que je la sacrifie.

Thébains, qui me croyez encor quelques vertus,

Je vous offre mon sang : n’exigez rien de plus.

Allez.