FRAGMENT.

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M- de Voltaire a changé le personnage de Varus ; parce que sa défaite

sa mort en Germanie sont trop connues , pour que l’on puisse supposer ,même dans fa tragédie, qu’il ait été tué en Judée : parce qu’un préteurromain n’aurait pas excité une sédition dans Jérusalem ; il eût défendu àHérode , au nom de César, d’attenter à la vie de sa femme , & Hérode eûtobéi : parce qu’un romain amoureux d’une reine ne peut intéresser, kmoins que le sacrifice de sa passion ne soit comme dans Berénice le sujet dela pièce : enfin parce qu’il fallait ou avilir Hérode devant Varus, ous’écartcrdes mœurs connues de ce siècle. Personne n’ignore combien les rois alliés,ou plutôt sujets de Rome , étaient petits auprès des généraux romainsenvoyés dans les provinces.

M. de Voltaire avait projeté une édition corrigée de ses ouvrages drama-tiques , &: il voulait distinguer les pièces qu’il regardait comme propres authéâtre , de celles qu’il ne croyait faites que pour être lues. Mais il n’appar-tenait qu’à lui de faire ce choix.

Voici la note qu’il avait placée à la tête de Mariamne.

“ Les gens de lettres qui ont présidé à cette édition , ont cru devoir,, rejeter cette tragédie parmi les pièces de l’autcur qui ne font pas repré-,, semées fur le théâtre de Paris, &: qui ne font pour la plupart que des,, pièces de société ; Mariamne fut composée dans le temps de la nouveauté,, d’Oedipc : il ne l’a jamais regardée que comme une déclamation. ,,