394 Dom Alonzo d’Ercilla.CHAPITRE VIII.DOM AL0NZ.0 D'ERCILLA.

S u r la fin du seizième siècle l’Espagne produisit unpoème épique célébré par quelques beautés parti-culières qui y brillent, auísi-bien que par la singularitédu sujet ; mais encore plus remarquable par le carac-tère de fauteur.

Dom Alonzo d'Ercilla y Cuniga , gentilhomme de lachambre de l’empereur Maximilien II, fut élevé dansla maison de Philippe II, 8c combattit à la bataille deSaint-Quentin où les Français furent défaits. Philippe,qui n’était point à cette bataille , moins jalouxd’acquérir de la gloire au dehors que d’établir sesaffaires au dedans , retourna en Espagne. Le jeuneAlonzo , entraîné par une insatiable avidité du vraisavoir , c’est-à-dire , de connaître les hommes 8c devoir le monde, voyagea par toutelaFrance, parcourutHtalie 8c l’Allemagne , 8c séjourna long-temps enAngleterre. Tandis qu’il était à Londres, il entenditdire que quelques provinces du Pérou 8c du Chilyavaient pris les armes contre les Espagnols leursconquérans. Je dirai en passant que cette tentativedes Américains pour recouvrer leur liberté est traitéede rébellion par les auteurs espagnols. La passion qu’ilavait pour la gloire, 8c le désir de voir 8c d’entre-prendre des choses singulières , l’en traînèrent dansce pays du nouveau monde. II alla au Chily à la tête