La flotte deLouis XIVbattue pours’ètre obsti-ueeà secourirJacques,

29 juillet

1692.

432 Malheurs

Ce qu’il y a peut-être de plus étonnant, c’est queLouis XIV ne se rebuta pas. 11 soutenait alors uneguerre difficile contre presque toute l’Eui ope. Cepen-dant il tenta encore de changer la fortune àt Jacquespar une entreprise décisive , & de faire une descenteen Angleterre avec vingt mille hommes. 11 comptaitfur le parti que Jacques avait conservé en Angleterre.Les troupes étaient assemblées entre Cherbourg 8 cla Hogue. Plus de trois cents navires de transportétaient prêts à Brest. Tourville, avec quarante-quatregrands vaisseaux de guerre, les attendait aux côtesde Normandie. D'Etrèes arrivait du port de Toulon 'avec trente autres vaisseaux. S’il y a des malheurscausés par la mauvaise conduite , il en est qu’on nepeut imputer qu'à la fortune. Le vent, d’abord favo-rable à l’escadre de d'Etrées , changea ; il ne putjoindre Tourville. Ses quarante-quatre vaisseaux furentattaqués par les flottes d’Angleterre 8 c de Hollande,fortes de près de cent voiles. La supériorité dunombre l’emporta. Les Français cédèrent après uncombat de dix heures. Rujfel amiral anglais lespoursuivit deux jours. Quatorze grands vaisseaux,dont deux portaient cent-quatre pièces de canon,échouèrent fur la côte , 8 c les capitaines y firentmettre le feu, pour ne les pas laisser brûler par lesennemis. Le roi Jacques , qui du rivage avait vu cedésastre , perdit toutes ses espérances. ( 27 )

( 27 ) Tourville avait ordre de combattre, & ce fat lui qui attaquala flotte anglaise. Seignelai lui avait reproché de n'avoir pas osé Tannéeprécédente aller brûler les vaisseaux anglais dans leurs ports, après ladéfaite dc leur flotte. Tourville parut regarder ce reproche comme unsoupçon sur fa bravoure. Vous ne m'avez pas entendu , répliqua le ministre;il y a des hommes qui font hâves de cœur ò* poltrons de tête ♦

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