LE MAQUIGNON.

iejn que notre époque ait donné naissance à une ef-frayante quantité defloueurs de toute espèce, et qu’ellene paraisse pas s’arrêter dans cette voie éminemmentprogressive, elle ne peut cependant usurper la gloired’avoir enfanté le maquignon. Le maquignon est nédepuis longtemps et a eu l'avantage tres-mérité deservir de modèle aux plus fins exploiteurs de la cré-dulité française et surtout parisienne. Mais quoiqu’ilne sorte pas du grand moule des Roberts-Macaires dudix-neuvième siècle, ce n’est pas'adire pour cela qu'ilPrétende leur être inférieur. 11 les vaut tous ; il sourit de pitié en songeant aux roue-ries a lui connues qu’on donne pour invention récente, et vient merveilleusementconfirmer cet adage, qu’il n’v a rien de nouveau sous le soleil, et que la moitié de lasociété a été de tout temps destinée a être dupée par l’autre. Le maquignon s’acquittede cette dernière lâche avec infiniment d’esprit et d’agrément. C’est lui quia employéI e premier tous ces artifices ingénieux avec lesquels il est d’usage, j’allais dire de bonl °n, de berner, dans toutes les classes et dans tous les états, la bonhomie du peuple leplus spirituel de l’univers. 11 est adroit, insinuant, grand parleur, d’un aplomb,d’une assurance imperturbables : vous vous défiez de lui, vous vous tenez sur la ré-se rvc, car vous connaissez ses ruses , et cependant il vous prend toujours au mêmePiège, sans cesse employé et sans cesse avec succès, il fait de vous ce qu’il veut : invo-lontairement, vous écoutez ses paroles, vous subissez son influence. Ce n’est pas à vosV e ux que vous devez vous fier, mais à lui seul : il le dit hautement, et il appuieceraisonnement logique de tant de preuves excellentes; il parvient à donner tant de lé-Rfrcté et de grâce a ce cheval lourd et massif, tant de finesse a ces jambes carréesil. 40

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