L’AGENT DE LA li V E DE J É R US A L E M. 527
frisaient en demi-couronne derrière sa tête ; une petite moustache, une l>arbe jeune-Erance doimaienl du ebarme à sa physionomie, on se sentait prévenu en 'sa laveur.
« Jésus le lendemain que noire voyageuse avait visité les eaux, et que, n’osants'aventurer seule au milieu de la campagne, elle avait accepté le bras du jeune dandy.
« Quelque temps ils marchèrent en silence, au milieu des longues avenues bor-dées avec coquellerie d’une double rangée d’ormes, et se dirigeaient vers un villagevoisin, lorsqu’une calèche, attelée de chevaux de'poste, s’avançant rapidementvers eux, s'arrêta sur un signe du jeune homme.
— Qn’est-ce donc? lit la charmanle voyageuse.
— l T ne surprise que je vous ménage, répondit en riant celui-ci. Veuillez monter,la route est faliganle et ce sera pour moi le plus délicieux voyage.
— C’est trop de galanterie.
— Pas assez pour une femme aussi aimable, reprit aussitôt son compagnon enportant a scs lèvres une petite main qui ne s’éloigna pas.
— Allons! s’écria-t-elle en riant aux éclats, je m’abandonne h vous, à la grâce deDieu ! Monsieur, ajouta-t-elle d’unairaffeclueux, que serais-je devenue aux eaux si jene vous avais rencontré? je serais morte d’ennui: vous êtes vraiment mon bon génie.
« Le jeune homme sourit, mais celle fois ne répondit rien.
« La chaise de poste continuait rapidement sa course, et une conversation fort ani-mée s’établit entre les voyageurs.
— Où allons-nous donc? dit-elle ; c’est la grande roule que nous suivons... Pos-tillon !... postillon !...
« Le jeune homme ne répondit point; déjà il ne souriait plus.
— Mais c’est infâme! monsieur, s’écria-l-ellc d’une voix pleine de terreur cl d’an-goisses; où allons-nous? où me menez-vous?
— Que dites-vous?
— Que loin d’être votre bon génie, je suis au contraire chargé de vous conduire,d'abord rue de Jérusalem, ’a la Préfecture de Police, puis à la Conciergerie.
— Mais c’est une erreur.
— Oh! non, non , je ne me trompe jamais; vous êtes bien Emma Popply, et dureste , ajouta-t-il, nous sommes d’anciennes connaissances. Voyez, je suis lïigody.
« Et en achevant ces paroles, le beau jeune homme retira lentement sa perruque«l’un noir de jais qui cachait des cheveux couleur cr-ysocale, puis il décrocha sa petitebarbe noire, et, mettant d'un air de satisfaction ses moustaches fausses dans la po-che de son gilet, tira son briquet à pierre et une ignoble pipe de terre, un vraiWaterloo. Sans sourciller, et tout en fredonnant stoïquement une petite valse a laFaust, le scélérat battit le fer contre la pierre, en fit jaillir une étincelle sur l’ama-dou , et quelques minutes s’étaient à peine écoulées,que sans respect pour les nerfsolfalclifs de sa compagne, il lâchait de grosses bouffées, comme un musulmanprès du tuyau de son Ichibouk.
« Cependant la calèche roulait avec rapidité, et la voyageuse se désespérait. Aprèsavoir tenté les larmes, les menaces, elle en était venue aux cajoleries, puis elle avait