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l’Algérie , élmlient la géologie et les ruines, les bouleversements du sol et ceux descilcs. Une centaine servent d’aides de camp ou d’officiers d’ordonnance au roi, auxprinces, aux maréchaux et géné-raux ; le reste est réparti dansl’état-major de l’armée d’Afrique ,dans la brigade topographique,dans les bureaux des divisionsmilitaires et au ministère de laguerre. Les officiers d’état-majorne demeurent jamais inactifs.

Après avoir créé le corps dont ilsfont partie par des occupationsdiverses et peu déterminées, on as oin de créer pour eux des occu-pations; et comme ils approchentdes puissances, ils savent toujoursdémontrer la nécessité de se faireenvoyer en mission dans une con-trée quelconque, auprès d’un em-pereur, d’un roi, d’un vayvode,d’un pacha, du sultan ou du sohahde Perse.

Peu d’officiers ayant survécuaux dentiers désastres de l’Em-Pire, le général Gouvion-Sainl-Cyr provoqua la création d’unc orps destiné à fournir des chefsd’état-major et des aides de camp : ainsi fut constitué le corps royal d’état-major.Pour lui arranger une spécialité, on rogna la part de l’artillerie et du génie. Onexigea des candidats la connaissance de la statistique, de l’histoire, de la géogra-phie et du dessin ; on voulut qu’ils fussent capables de lever des plans, de faire des^connaissances, d’asseoir et de fortifier des camps, d’attaquer et de défendre desplaces, de suivre avec les intendants les détails de l’administration '. C’est donc à*ort qu’on accuse les officiers d’état-major d’ignorance présomptueuse et de pom-peuse frivolité. Dans les hautes régions qu’ils occupent, la vanité française se déve-loppe chez eux à un degré qui peut choquer l’homme modeste, mais leur mérite etleur instruction n’en sont pas moins incontestables.

fous les officiers d’état-major sortent de l’école d’application ; mais ils y sontarrivés soit par l’école de Saint-Cyr , soit par l'école polytechnique, ou bien ce sont'le simples sous-lieutenanls de toutes armes qui ont acquis les connaissances né-cessaires pour se présenter au concours. Ces éléments divers ne se confondent

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