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LA MARCHANDE DE POISSON.

nient et les bergères en bois d’acajou sculpté, et les riches dorures des cadres, et lemagnifique cabaret de porcelaine qui décorait la commode, et la couchette garnie detant de matelas, de lits de plume et d’édredons, qu’une échelle semblait indispensablepour y atteindre. Elle se demandait comment la même personne qui possédait ce litsi moelleux, ces sièges si douillets, pouvait avoir le courage de se lever avant le jourpour aller s’asseoir sur une chaise durement empaillée, lorsque la marchande vint àelle, suivie de quelques-unes de ses amies en habit de gala. Elles étaient tout or etbijoux: de longs pendants scintillaient à leurs oreilles; des chaînes à trois ou quatrerangs entouraient leur cou, et retombaient sur leur poitrine; de superbes épinglesattachaient leur fichu, et la riche dentelle de chacun de leurs amples bonnets auraitsuffi pour décorer deux ou trois robes de bal. La dame de la halle ne connaît pascette délicatesse ni ces raffinements de la vanité qui consistent à se cacher pourmieux paraître, et à couvrir sa fortune d’un voile transparent de simplicité. Elle nese contente pas d’être riche, elle veut encore que cela soit écrit dans ses actions etsur les objets qu’elle possède. Au spectacle, où elle va souvent, n’ayez peur qu’elleprenne une place inférieure; lorsqu’elle marie sa fille, elle se signale par le chiffredelà dot. Demandez à un bijoutier ce qu’il compte faire d’un riche bijou dont leplacement vous semble difficile, il vous répondra : «Je n’en suis pas embarrassé; lesdames de la halle se le disputeront.»

Quand vint l’heure du dîner, madame S... fut bien autrement surprise. Elle auraitpu désirer dans l’ordre du service une régularité de meilleur ton, mais non plus dedélicatesse dans le choix des mets dont il y avait abondance. Ajoutez à cela une pro-fusion de solide argenterie, de la porcelaine d’une admirable transparence, du lingedamassé de premier choix, et vous comprendrez que madame S... aurait pu se croireassise à une table royale-, si la franchise un peu excentrique des gestes et des parolesdont les convives s’évertuaient à embellir la fête n’était venue à chaque instant luirappeler l’origine de son hôte.

Si nous voulons étudier la marchande de poisson sous le point de vue musical»il faut que nous sortions avec elle de la halle, son royaume, et que nous la suivionsdans les rues de Paris .

Puis après orrez retentir

De ce!s qui les très harencs crient ,

Dr au rivet li autres client.

Sor et blanc liarenc très poudré ,Harenc noslre vendre voudré ,Menuise vive orrez crier,

Et puis aléles de la nier.

, (.i n c uni: de La Vil.n-.MV \ h.