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femme hercule, va terminer nos exercices en portant sur son ventre ce tonneau quipèse cinq écrits livres. Mais auparavant, messieurs, je vais me permettre de fairele tour de l’aimable société. »

C’est, hélas ! celui de ses tours qui lui réussit le moins.L’aimable société se disperse, et va porter ailleurs le tri-but de ses applaudissements, le seul tribut qu’elle prodi-gue avec une inépuisable munificence. Elle suit un mo-ment des yeux la canne que le batonnisle envoie a vingtmètres du sol, et qu’il reçoit gracieusement derrière ledos. Elle donne un coup d’œil au cul-de-jatte qui pi-rouette avec des béquilles. Elle admire l’homme-orches-tre,-bipède musical, dont la tête joue du chapeau chi-nois, la bouche de la flûte de Pan, les mains de la grossecaisse et les genoux des cymbales, et se répartit en grou-pes épais devant, les baraques qui forment dans lechamp de foire une longue avenue bi-garrée.

Arrêtons-nous auprès de la plus voi-sine.

L’orchestre vient d’achever son va-carme accoutumé. Le Paillasse, personnagemaigre et efflanqué, que son patron ap-pelle Gras-Boyaux, s’est signalé par l’agi-lité avec laquelle il a fait passer son braspar-dessous sa jambe droite ou gauche,avant de le laisser retomber sur la grossecaisse. Il se promène de long en large, lesmains dans ses poches, en chantant l’am-phigouri suivant :

Trois p’tils cochons sur un fumierS'amusaient comin’ des port' cochères.. .

J’ lui dis : Sansonnet , mon petit,voudrais avoir un' liv’ de beurre...

Eli ben, nol’ maitre, êtes-vous content de ma musique Vlc maître. Mais, oui, tu ue travailles pas mal.gras-royaux. Qu’cst-ce c’ que vous allez in’ donner pour ma peine ?le maître. Je vais t’acheter un morceau de pain d’épice.gras-boyaux. Ali ! non, j’en veux pas.

le MAiTHE. Pourquoi cela V •

gras-boyaux. Parce que c'est d’la couleur du visage de vot’ femme.i.e maître. Iinpcrliueut !.. I II lui donne un soufflet. )

G11AS-B0YAUX (criant ) Oli ! là ! là ! là I là !

le maître. Drôle, je le chasserai, d'autant plus que tu es aussi maladroit qu'insolent. \S’udr ty

I il '"V

J’ te mettrai d' l'huile sur tes sabotsPour l'air' Iriser tes papillotes....

Ma veste est percée aux genoux. ..

Ali ! rendez-moi mon bout d'chandelle I ••