CHAPITRE X.

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venons de signaler ce qu'il présente de solennel et d’im-posant.

Au reste, si l’agitation intellectuelle du parti républicainétait vive dans l'intérieur de Sainte-Pélagie, elle l’étailbien plus encore au dehors. Car les membres du congrèsconvoqué par les accusés dans la capitale y étaient accou-rus de toutes parts ; et, à mesure qu’ils arrivaient, lesquestions à résoudre leur étaient soumises, de sorte quele cercle des dissidences allait s’élargissant de jour enjour. Quoique sincèrement attachés à la cause de la répu-blique, quelques-uns s’en effrayèrent. Ce furent ceux quiavaient dans l’esprit plus de netteté que de hardiesse, ouceux qui n’avaient pas une assez longue habitude despartis pour comprendre que la difficulté de les conduireen les disciplinant est toujours moins grande en réalitéqu’en apparence. Il faut, au surplus, le reconnaître: lesréunions des défenseurs avaient une physionomie bizarre.Composées d’hommes qui, pour la plupart, ne se connais-saient que de réputation ou môme ne se connaisaient pas,elles rapprochaient, avant d’avoir trouvé le lien qui lesdevait unir, les éléments les plus hétérogènes : la fermetéréfléchie des hommes du nord et la fougue des méri-dionaux. On y délibérait un peu confusément ; la vanitéde quelques-uns y éclatait en prétentions bruyantes;souvent, les plus emportés dominaient le débat et cou-vraient du bruit de leurs motions les voix les plus respec-tables. Il arriva donc qu’un profond sentiment d'inquié-tude et de trouble s'empara d’un certain nombre dedéfenseurs, et, entre autres de MM. Jules Favre, Saint-Homme, Ledru-Rollin. S'exagérant le mauvais côté dudrame joué sous leurs yeux, ils crurent toucher au chaos,