Il6 LES FEMMES,

tour de son tombeau Vois celteVénus immortelle de l’immortel Praxi-tèle : la déesse ne descendait point surla terre , qui pouvait servir de modèle ? IPraxitèle , tourmenté du besoin secretde produire ce chef-d'œuvre , malheu-reux par la lutte intérieure du génie qui ifait concevoir, et de l’impuissance d’exé-cuter , se promène un jour sur les bordsdu Céphise moins agité que lui dans cemoment. Tout à coup Phryné s’offre auxyeux de l’artiste étonné, sans autrevoile que ses cheveux épars ! Ebloui de ^tant de beautés, son génie s’allume, s’en-flamme , les étincelles jaillissent de sonciseau , le marbre respire, Vénus elle-même se montre à lui, elle reçoit descouronnes de myrtes , Praxitèle des lau-riers , et Phryné des autels.

La religion même semble se mêler ànotre existence. La déesse de la beauté11’a-t-elle pas un temple ! ne nous pro-tège-t-elle pas par une espèce de culte l