NOTES.

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cipaux magistrats, les consuls meme, rencon-traient-ils une vestale, ils étaient obligés dese détourner de sa route. La moindre injure àUne vestale était punie de mort. Les vestalesétaient les seules femmes dont on admettait letémoignage en justice. Leurs prêtresses étaientprises pour arbitres des différens. On leur con-fiait la garde des testamens et des actes pré-cieux des familles.

Les dames romaines partagaicnt les titreset les honneurs de leurs maris. Elles nefurent que peu à peu admises aux repas deshommes.

L’empereur Héliogabale voulut que safemme eut voix dans le sénat. Bientôt après,il établit un sénat de femmes, qui décidait desmodes et des usages de tous genres.

Ce sénat ridicule finit avec son fondateur*

Presque tous les hommages que les RomainsSe plurent à rendre aux femmes appartenaientplus à l’estime qu’à l’amour.

Dans les premiers temps de Rome , etdans les belles années de la république, lesRomains faisaient un tel cas de la chasteté,que Manlius fut rayé de la liste des sénateurspour avoir embrassé sa femme devant safille.