174 ESSAI GENERALest favorable aux combinaisons de la tactique.Dans le nombre quatre , qui est la bàse de notreformation actuelle , il y a toujours la qua-trième partie qui s’oppose à cette division, etqui embarrasse. Les Grecs, et, à leur exemple,Gustave, Charles XII , a voient adopté le nom-bre trois , pour principe de leur formation.Ce n’est pas qu’ils attribuassent quelque vertuà ce nombre trinaire et ' merveilleux ; c’estqu’ils avoient rélléchi qu’il apportoit plus decommodité et de simplicité que tout autre dansles calculs de tactique.

Dans mon plan de constitution , tous ceschangemens seront appuyés par de plus grandsdétails ; ici, comme je l’ai déjà dit, je me con-formerai à la constitution actuelle.

J’ai cru essentiel de commencer par poserquelques principes sur l’ordonnance et la for-mation de l’infanterie. On a tant écrit sur cesdeux objets, sans rien déterminer ! L’un veutdes légions, l’aulte des colonnes, celui-ci desplésions , un autre des cohortes ; tous s’atta-quent et se détruisent mutuellement , pourélever sur les débris les uns des autres dessystèmes si rebattus r si compliqués, si éloignésde la possibilité des circonstances, des consti-tutions et des armes actuelles, qu’on finit parn’en plus lire aucun. Bien différent d’eux , je