i4+ ESSAI HISTORIQUE

Il y a plus : j’ai vu la position du village de Marengo ;un hasard trcs-singulier m'y a fait combattre. Cevillage masque et domine les débouchés des ponts dela Bormida. Je crois que , si les trois divisions eussentété placées dès la veille en ligne, la droite à la Bormidaqui fait là un angle saillant, le centre à ce village, oùI on aurait pu se fortifier des digues que je crois yavoir aperçues; qu’elles y eussent pris cette ligne demanière à envelopper le terrain où les Autrichienspouvaient se déployer : ce qui eût été facile , car ilne fallait embrasser qu'une étendue d’une lieuetout, au plus ; qu’une bonne artillerie eût soutenu detelles dispositions, elles auraient suffi pour les em-pêcher de se former, et auraient pu du moins semaintenir sans désavantage en attendant les renforts.Mais les détails d’exécution ne sont pas toujoursdans la main du général en chef; ils deviennent sou-vent impossibles pour les généraux de division , parmille circonstances imprévues qui se rencontrent àla guerre , comme le retard de l’artillerie , le manquede munitions, la fatigue des troupes, le défaut dedistributions , l’arrivée de la nuit qui surprend lors-que le combat dure encore, et qui ne permet pas defaire la reconnaissance du terrain que l’on a gagné.Enfin, l'on ne s’avise pas toujours de tout à la guerre,et, dans ce terrible métier , les praticiens auront tou-jours droit de répondre aux critiques, qui voudraientles juger trop sévèrement :

La critique est aisée, et l’art est difficile.