iSo ESSAI HISTORIQUE

C’esI, donc à trouver le moyen de diriger et desoutenir ces tirailleurs, qu’il faudrait s’appliquer.Quels services ne rendrait pas, dans un jour d’ac-tion , un corps de tirailleurs bien dressés , dont lesofficiers sauraient diriger la valeur, étendre les sol-dats avec intelligence , les pousser en avant, les re-tirer à propos et les rallier dans un terrain propice,au moment d’une charge de cavalerie ; les porter àla course dans une position où il importe de devancerl’ennemi ; diriger habilement leur tir sur les batte-ries dont le feu incommode les masses de l’armée,les tourner, pour peu qu’elles soient aventurées , etles forcer à battre en retraite , si on ne s’en emparepas! Dans l’attaque des retranchements, des villages,des positions et des camps retranchés, n’est-ce pasnos tirailleurs qui, tout en escarmouchant, recon-naissent les détails de la situation et de la force detes retranchements ? N’est-ce pas eux qui, les pre-miers , en découvrent les endroits faibles, et n’est-ce pas en suivant leur direction que les bataillons ypénètrent et parviennent à s’en rendre maîtres ?Combien , dans les poursuites , nos tirailleurs sontterribles, quand l’instruction et l’expérience lesguident, et leur montrent les moyens de gagner lesflancs d’une colonne en retraite , de couper ses flan-queurs , d’occasioner sa perte , en retardant sa mar-che , et en la livrant à une nouvelle attaque desmasses victorieuses !

La dernière guerre a donc ouvert une carrièrenouvelle à l'infanterie légère ; et l’instruction à don-