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ESSAI HISTORIQUE

CHAPITRE Y.

Education physique du soldat , exercice , ma-nœuvres , instructions nécessaires à l’infanterielégère.

En désignant les pays dont je voulais que l’on tirâtles soldats de l’infanterie légère, j’ai annoncé quelleéducation physique leur était nécessaire. J’entendspar éducation physique, ce qui tient aux exercicesdu corps, à sa force et à sa souplesse. Les exercicess’acquièrent par la pratique, et se perdent par lerepos. Quand même donc tous les recrues arrive-raient dans un régiment, accoutumés aux courses,aux marches forcées, dispos à sauter les fossés, lesbarrières, et endurcis à l’intempérie des saisons etaux besoins du corps, il faudrait encore les entre-tenir dans ces habitudes ; et certes , la vie régulièrede nos garnisons ne remplit pas ce but. Je voudraisdonc qu’au moins , de temps en temps, on mît enmarche les bataillons pour plusieurs jours, qu’on lesfit bivouaquer ; que dans les excursions , on les ac-coutumât à supporter la faim et la soif, à se nourrirpendant quelques jours de farine, de riz ou d autreschoses plus faciles à porter et à se procurer que lepain ; qu'après une longue marche on les fit encoremanœuvrer; qu’on les instruisît à jeter des éclai-reurs, à envoyer des partis, à se garder militaire-