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rclscr sont les vertus qui les soutinrent,

& les vices qui les anéantirent (o).

En étudiant les vies des anciens, j evoudrais qu’il s’arrêtât particulièrementfur les hommes dont on doit imiter k 5moeurs, fur ceux qui ont été les plus éclai'rés fur la guerre, & fur ceux qui ont porteau plus haut degré l’art si difficile de gou-verner.

Qu’il admirât dans Socrate (p) un figeayant le rare talent de persuader tout cequ’il voulait ; ne se servir de ce talent

(o) Nous n’avons d’hiíloire en Europe que celle d*quelques peuples de l’Aíîe ; celle des Grecs, dont I epays n’était qu’un point fur la surface de la terre ; #«ellè des Romains, qui ne poussèrent jamais leurs con'quêtes au-delá de i’Elbe ni du Tigre, Sc qui du cot*de RAfrique, n’en occupèrent que les bords. Mailqu’était cela auprès du r esse de la terre ? Le nord deJ’Europe , Ecrient Sc le midi de l’Asie , & prefqu*toute EAfrinue, ctaient au/Ti inconnues que l , Amér*'que Sc les terres Australes. Hérodote qui fut le pes*de rhiiìoi-re prophane, ne vivait que 400 ans avan fJefiis-Christ , &: il y a plus de trois mille ans que Je*Chinois avaient commencé leurs annales &c compostdes tragédies.

(p) Socrate » célébré philosophe Grec, & l’un d etplus grands hommes qui aient paru dans le monde»enseigna la sagesse Sc la vertu , se moqua de la plura-lité des dieux, 2 e n’admit qu’une seule Divinité ; alof*les prêtres Grecs Eaccuserent d’impiété Sc le firen fcondamner á prendre du poison» environ 400 a 1 *ranc Jçsus-Çiuist.