456 SIÈGE DE NIEUPORT.

Le 11 messidor ( ag juin 1794 ). La gauche de l’armee s’emparade Bruges , peu de temps après le passage par cette ville de cinqmille Anglais , commande's par le general Moyra , nouvellement dé-barqués à O s tende.

Le ta messidor ( 3 o juin ). Le reste de notre armée quitta sa posi-tion près de Gand et d’ Oudenarde , et par une marche forcée ellearriva le même jour à Bruges .

Le général de division Moreau , désigné pour commander l’arméede siège, ayant appris le i 3 , avant midi, que l’ennemi évacuait O s tende,se porta de suite sur cette ville : il y entra avec un très-petit nombred’officiers, en traversant le chenal sur un bateau et peu d’instansaprès un détachement d’hussards y arriva par la porte de terre.

L’ennemi en évacuant Ostende avait encloué les canons et brisél’un des tourillons de presque toutes les pièces en fer. Malgré cetaccident, la prise de cette place était de la plus grande importancepar sa position, par sa richesse , et surtout par son port. Nous ytrouvâmes de la poudre, plus de six mille boulets, quelques piècesde bataille en bronze, plusieurs pièces de fer intactes, des magasinsconsidérables en grains et fourrages, des voitures, des caissons, deschevaux et plusieurs vaisseaux de bonne prise, entre autres un grandbâtiment doublé en cuivre, incendié par les Anglais , et dont ouparvint à sauver le cuivre et la carcasse.

Maîtres d’ Ostende , notre premier soin fut d’armer les remparts ducôté de la mer, contre les entreprises de la flotte ennemie qui étaiten rade ; nous y employâmes notre artillerie de position , et mêmenotre artillerie légère, en attendant que l’on eût remis en état lespièces èn fer qui en étaient susceptibles.

Le lendemain, 1 4 messidor, le général en chef résolut d’attaquerlé plutôt possible Nieuport, défendue par une garnison d’environdeux mille cinq cents hommes, et forte seulement par ses inonda-tions et par là difficulté de ses approches.

Dans le projet d’attaque d’Ostende , la division du général Moreaudevait y être employée en entier, et les autres divisions étaient destinées