MOYENS EXTRAORDINAIRES

Celle marche est indispensable à suivre : parce qu’il n’estpermis de proposer un système nouveau, qu’après avoir épuisétout ce qui peut être fait dans le système en usage; et parce quece sera un motif de plus en faveur des moyens qui serontprésentés, que de voir ces moyens sortir de l’état actuel deschoses et des progrès naturels de l’art.

En général, pour juger sainement les soi-disant inven-tions , et les moyens empiriques divers , qui se reproduisenttoujours en grand nombre sur un sujet aussi vaste que lematériel de la marine militaire, il est nécessaire de remarquer :que plusieurs de ces moyens après avoir eu quelque réussite,étant exécutés sur une petite échelle, ne réussissent pas engrand; que d’autres sont trop coûteux; que d’autres ne peuventavoir de succès dans leur ensemble , que sous la conditionincertaine de succès partiels dans leurs détails; que d’autressont trop compliqués et d’une complexion trop délicate pourconvenir à la rudesse du service de guerre , etc.

Et ce qui est à remarquer encore, au sujet des discussionssur l’origine , le mérite et la propriété de ce qu’on nomme in-vention , c’est que quiconque prétend passer pour premierinventeur rencontrera toujours pour concurrens inévitables,tous ceux qui se sont occupés plus ou moins heureusementde la même idée , depuis la naissance ordinairement informe etinconnue de cette idée, jusqu’à l’époque où son cours naturell’a conduite à pouvoir être rendue praticable.

La seule ambition qui soit raisonnable quand on court cettepérilleuse carrière , est donc seulement : d’avoir discerné lesvérités pour les réunir, et les erreurs pour les écarter ; d’avoircombiné des élémeus bien choisis et de les avoir assemblésconvenablement; d’avoir porté la combinaison nouvelle aumaximum des avantages possibles ; enfin et surtout, d'être