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toutes les parties du monde » deglorieux trophées, & dune infinitéde victoires qu’il a remportées lurles Infidèles.
Apres la prise de Jérusalem parles Sarrasins en 1187. les Cheva-liers de cet Ordre se retirerent àMarga en Phénicie , puis à Pto-lémaïde ou S. Jean d’Acre, où ilsdemeurèrent jufqn’en 1191. quecette Ville fut encore conquise parles Sarrasins. De-là ils se réfugiè-rent en PI Île de Chypre , ou ilsresttrent dix-huit ans, & Pan 1309.jls conquirent Pille de Rhodes »qui leur donna le nom de Rhô-diens ou de Chevaliers de Rhô -der» qu'iìs porterent jusqu’cn 151».que certe isle fut prise par lesTurcs.
Alors ils se retirerent à Candie,puis en Sicile, & ensuite à Rome,où le Pape leur donna la Ville deViterbe pour retraite. Enfin en1530. PEnipereur Charles-Quintdonna à cet Ordre Pille dc Malte ,qu’il garde encore aujourd’hui , &qui est un des principaux boule-vards de la Chrétienté.
Cet Ordre comprend trois états:lc premier celui des Chevaliers :le second celui des Chapelains » &le troifieme celui des Servans (Par-mes. Les Chevaliers font noblesde quatre générations des côrés pa-ternel & maternel. Les Chapelainsou Prêtres conventuels font no-bles , ou du moins de famillesconsidérables, Sc les Servans d'ar-mes font nobles , ou du moins defamilles hors du commun.
Le Gouvernement est monarchi-que & aristocratique ; car le Grand-Maître est souverain dans Piste deMalte & ses dépendances » Scdonne les provisions des Grands-Prieurés, des Bailliages & desCommanderiez. Tous les Cheva-liers , quelque autorité qu’ils aient,
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doivent lui obéir en tout ce qut,n'est point contraire à Ja règle Scaux statuts de la Religion , Sc c’esten quoi consiste la Monarche.
Dans les grandes affaires le mê-me Grand-Maître & le sacré Con-seil ont ensemble une autorité ab-solue : tout s'y paffe à la pluralitédes voix. Celle du Grand-Maîtreest comptée pour deux pour mar-quer sa prééminence : c'est ce quifait PAnstoeratie.
L 'Ordre est divisé en huit Lan-gues » dont lc Royaume de Francea les trois premières. Ces huitLangues sont Provence , dont lechef est grand Commandant deYOrdre ; Auvergne , dont le chefest grand Maréchal de 1 Ordre :France , dont le chef est grandHospitalier de P Ordre : Italie, dontle chef est grand Amiral de YOr*dre : Arragon , dont le chef estgrand Conservateur de YOrdre :Angleterre , dont le chef est Ter-copolier , ou premier Comman-dant de toute la Cavalerie de YOr-dre : Allemagne , dont le chef estgrand Bailli de 1 *Ordre : Castille »Léon Sc Portugal, dont le chef estgrand Chevalier de YOrdre.
Les huit Langues ont chacuneleur chef à Malte. Le plus an-cien Chevalier, de quelque Languequ’il soit , entre au Conseil ordi-naire. La Langue de la France adeux bailliages qui lui sont affec-tés , dont Pun le Bailli de la Mo-rée , ou Commandeur de S. Jeande Latran à Paris ; Sc Pautre legrand Trésorier dc S. Jean enLille proche Corbeil.
Chaque grand Prieuré a un nom-bre de Commandenes , dont lesunes sont destinées aux Cheva-liers > & les autres indifférem-ment aux Chapelains Sc Serransd'armes. Ces Commanderies sontappellées de justice, ou de grâce.