' 3^8 RAPPORT DES ANNÉES ROMAINES

s’en éloignoient de nouveau. I.'histoire ne nous a pas conserve' les différentes opérationsde ces Pontifes, qui avoient causé ces variations.

J’admire cependant Tingénieux travail du savant Mr. la Nauze, qui a entrepris derendre raison des changemens succeíîifs de 1 ancienne année Romaine en cherchantdans toute l’hiftoire les circonstances qui avoient quelque rapport à fa supputation.Mais je vois avec regret qu il s eft chargé d une tache qu aucun mortel ne remplira.On compte depuis le Decemvirat jusqu’à la réforme de Tannée par Jules César, quatrecens cinq ans & par conséquent autant de jours surabondans en chaque année, qu’ii enfalloit pour altérer Tordre des jours & des mois, surtout si Ton réfléchit à la super-cherie des Pontifes, qui au lieu de rectifier Tannée, abusèrent du droit de leur charge,pour en augmenter la confusion, fans observer ni réglés ni principes. On conçoitdonc bien la cause des irrégularités du vieux calendrier, mais il íéra très difficile d’enrendre compte, ou d’en fixer exaéfement les époques.

Censorin dit que Varron ayant comparé les époques des différentes villes & discutéavec une grande sagacité toutes leurs difficultés, étoit à la fin parvenu à rendre lachronologie si claire & si nette, que depuis le temps de la premiere Olympiade qu’ilappelle historique, on voyoit les années & les jours même, íè succéder dans un ordreadmirable. H n’est pas étonnant que le laborieux Varron ait pû débrouiller la Chro-nologie d’une maniéré aussi complété que Censorin le dit, parcequ’il étoit à mêmede puiser dans de bonnes sources, de consulter les archives des familles & les monumenspublics, qui existoient de son temps. Ces intercalations arbitraires même, qui avoientsi fortement embrouillé Tordre & la succession des temps, auflì bien que celles qu’onfit avec connoiflànce & selon les réglés, étoient également consignées dans les anna-les des Pontifes, de forte qu’avec tous ces secours qui étoient à fa portée, il pouvoitmieux que tout autre ne Ta pû depuis, voir clair dans ces obscurités : mais depuis queses livres se sont perdus, aussi bien que les principales sources où il avoit puisé, nousnous flatterions envain de parvenir dans nos recherches chronologiques à ce degré d’exac-titude, qu’il avoit atteint.