LES CESTES DE JULES AFRICAIN. 4x9

Mais si on se trouve dans un pays de plaine, où tout est découvert, &où dans un espace de trois à quatre mille pas il n’y a ni hauteur ni rideaupour couvrir quelques troupes, de forte que l’ennemi en voyant de loin vos ar-rangemens n’ose suivre votre marche qu’avec beaucoup de précautions;pour lors vous n’avez pas besoin de renforcer votre arrieregarde, ni defaire d’autres arrangemens que de coutume, parcequ’en découvrant de loinses manœuvres vous aurez toujours assez de temps pour les prévenir.

Je conseille cependant de fournir à ceux qui ferment la marche, unebonne quantité de chausse-trapes pour en semer dans les défilés, lorsqu’il sevoyent talonnés par l’ennemi. II est certain qu’en poussant fa poursuite, autravers de chausse-trap es, il se fera bien plus de mal qu’aux troupes qui seretirent.

CHAPITRE L XVI.

Quand il faut faire la guerre & quand il ne faut pas la faire.

A vant d’entreprendre la guerre, informez vous bien par toutes sortes demoyens, tels que les espions & les transfuges, des véritables forces del’ennemi, comparez-les ensuite avec vos propres forces, & décidez pour lors,s’il est plus de votre intérêt de faire la guerre que de rester en paix. Com-parez surtout le nombre de troupes que vous pouvez mettre en cam-pagne, leurs qualités, leur valeur tant du corps que de l’esprit, leur expé-rience, l’état des finances & des ressources, celui des munitions de guerre& de bouche, 6c enfin la disposition des esprits de vos soldats, eû égard àla guerre que vous allez entreprendre. Si vous croyez l’emporter fur votreennemi par tous ces objets, attaquez le fans balancer. Gardez vous bien ce-pendant de le mépriser: car combien d’exemples n’a-t-on pas que les foi-bles ont battu les forts? Dix mille Athéniens vainquirent autrefois à Ma-rathon deux cens mille Perses. Si vous trouviez au contraire, que l’ennemi a àtous ces égards de la supériorité sur vous, tâchez soigneusement de dé-tourner la guerre; à moins que vous ne voyez aucun moyen de vous sauver,& que vous risquiez en restant dans Pinaction, de perdre vos états. Dansce dernier cas, n’hésitez pas non plus à prendre les armes; mais tâchez desuppléer par Fart 6c par votre conduite, au défaut de vos forces, en tirant par-ti de toutes les circonstances, des temps & des lieux. Choisissez surtoutvos positions avec intelligence, & si vous vous présentez en bataille, cher-

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