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INTRODUCTION.

Pendant que Napoléon et Alexandre em-ployaient une partie de leurs forces aux guerresd’Espagne et de Turquie , ils n’en continuaientpas moins à faire de grands préparatifs , l’unpour envahir la Russie , l’autre pour résister àl’invasion dont il était menacé. La puissance deNapoléon était alors tellement supérieure à celled’Alexandre, que ce dernier ne pouvait querester sur la défensive , et devait s’attendre àvoir les provinces polonaises s’insurger dès ledébut de la guerre , si Napoléon proclamait lerétablissement du royaume de Pologne. Aussile monarque russe ne se contentait-il pointd’augmenter son armée ; il faisait mettre en étatde défense Riga et Kiow, fortifier Dünaburg et Bobruisk , construire un camp retranché àDrissa et une tête de pont à Borisow.

On croyait alors la Russie plus redoutablequ’elle ne l’était réellement : cette opinion pro-venait sans doute de ce que toutes les guer-res qu’avait soutenues cette puissance depuisPierre 1" avaient contribué à son agrandisse-ment; de ce qu’on supposait qu’elle pouvaitrecruter facilement ses armées , parce que sapopulation était composée presque entièrementde serfs ; enfin de ce qu’elle entretenait, mêmeen teins de paix , des forces très-considérables.