INTRODUCTION. 91

Peut-être aussi entrait-il dans les vues de Napo-léon qu’on exagérât la puissance de la Russie ,afin d’avoir un motif politique, s’il ne s’en pré-sentait pas d’autres, pour lui faire la guerrepar la suite.

Les conquêtes de Pierre I er sur la Suède furen ten partie l’ouvrage de son génie, mais on doitles attribuer beaucoup plus encore aux fautes deson rival (16), qui, se laissant entraîner par sespassions, voulait tout devoir à ses armes et rienà la politique. La fortune, qui joue un si grandrôle dans les événemens de la guerre, finit aussipar se déclarer contre Charles XII .

Les conquêtes des Russes , depuis le règnede Pierre I er , doivent être attribuées à ce qu’ilsont apporté successivement à leurs institutionsmilitaires et à leurs méthodes de guerre leschangemens exigés par les progrès de l’art ;bien différens en cela des Perses, des Turcs etdes Polonais, qui les ont constamment repous-sés. Je dois ajouter que Catherine II , qui réunità l’empire russe les provinces les plus impor-tantes , se procura, par l’émission d’un papier-monnaie , les ressources financières avec les-quelles elle alimenta tout à la fois les guerreset les dissolutions de son règne ; et que cettesouveraine employa, pour parvenir à Passer-