INTRODUCTION.

en faisant des bénéfices illicites. Tous les fonc-tionnaires et employés, depuis le plus mincecommis jusqu’au ministre, se croyaient le droitd’avoir recours à ce mode de compensation. Ledegré d’habileté ou d’avidité devenait la me-sure du degré d’utilité des emplois pour ceuxqui en étaient revêtus. Ordinairement, on pre-nait à ses administrés, on recevait de ses su-bordonnés , et l’on donnait une partie de celte re-cette à ses supérieurs. Celui qui aurait agi au-trement n’aurait conservé sa place que peu detems. On citait pourtant comme exception quel-ques grands seigneurs riches, qui occupaient dehautes fonctions ; et quelques fonctionnairesdestitués, non pas pour concussions , mais pouravoir dépassé les bornes de ce qui était en quel-que sorte tacitement autorisé.

Il résultait de cet état de choses , que le gou-vernement russe ne pouvait point calculer com-bien lui coûterait un accroissement de forcesdéterminé, parce que ses fonctionnaires etemployés faisaient sur les approvisionnemens,sur l’habillement, sur le harnachement, surles distributions de vivres , sur les fournituresd’hôpitaux, etc., etc., des bénéfices qu’il ne pou-vait évaluer avec exactitude. II faut ajouter que