124 NOTES DE L’INTRODUCTION.

» puya le sien sur le suprême intérêt du maintien de» la paix. La majorité du conseil se rangea à son» opinion, dont Napoléon adopta les motifs. Le» prince Eugène fut envoyé, séance tenante, auprès» de l’ambassadeur d’Autriche pour faire la de-» mande; et, selon ce qui avait été convenu entre le» prince de Schwartzenberg et le duc de Bassano,

» le contrat de mariage fut signé le soir même. »

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Pendant le cours de ces événemens. Si les Français échouèrent dans leur entreprise contre le Portugal ,on doit l’attribuer au défaut d’ensemble dans la con-duite des opérations ; ils auraient sans doute réussisi leurs forces eussent été dirigées par un chef uni-que. Quant aux opérations de Wellesley, elles furentconduites avec discernement; mais ce général fut dansune ignorance véritablement coupable de la mar-che de Soult et de la force de son année : cette igno-rance fut cause qu’il se dirigea sur Madrid , et reçutune bataille dans des circonstances telles, que pourobtenir un succès qui ne pouvait avoir de résultat,il compromettait le sort de son armée entière. Il n’ap-prit la marche de Soult que lorsque ce général étaitdéjà maître de ses communications avec Lisbonne ,et il était si peu instruit des forces dont disposaitle général français , qu’il fit un mouvement avec unepartie de son armée pour aller lui livrer bataille, etqu’il ne se décida à repasser le Tage que par suitede son caractère temporiseur.