i5o NOTES DE L’INTRODUCTION.

pier-monnaie et la dette de la Russie , qu’il a extraitsde son Histoire générale des dettes publiques , encoreinédite.

Catherine II fonda, en 1768, la banque de Saint-Pétersbourg . Le but de cette création était de faciliterla circidation, l’escompte des particuliers et les em-prunts du gouvernement dans l’étranger. Cet établisse-ment était aussi banque de dépôts et caisse de consi-gnation.

Catherine II emprunta également de ses sujets, àl'aide de la banque, au moyen d’émissions successivesde billets, dont le gage reposait dans les dépôts demonnaie de cuivre qui furent d’abord faits à la banque.La première émission fut de 4 ° millions de roubles,et chaque rouble était échangeable contre cent copeksou sous, en monnaie de cuivre.

En 1787, cette somme fut portée à 100 millions deroubles, dont 33 millions furent avancés à une ban-que de prêt, à laquelle les grands propriétaires del’empire empruntèrent 20 millions, en donnant leursterres en garantie; et des entrepreneurs,constructeursde maisons et architectes des deux capitales, environ10 millions.

Ce papier-monnaie, admis dans la circulation, four-nit aux besoins des finances de l’empire, extrêmementdélabrées ou plutôt mal régularisées, et se soutint aupair (a). Pendant tout le règne de Catherine, quelques

(a.) C’est-à-dire que le rouble papier valait 4 fr., ainsi quele rouble argent.