i 7 $ EXPÉDITION DE RUSSIE ,étiblir des magasins de vivres dans les villes deWitepsk, Wéliki-Luki, Ostrovv et Pskow , eten même tems de mettre en état de guerre lespiovinces de Witepsk et de Moliilow.

Napoléon avait gardé un secret si profondsur ses desseins, et avait marché avec tant derapidité que les habitans des rives du Niémen firent surpris de son arrivée. Les Russes n’é-t; ient pas mieux informés ; la guerre leur sein-b.ait inévitable , mais ils pensaient que Napo-léon la déclarerait avant que de commencer leshostilités. Trop inférieurs en nombre, ils nepouvaient le combattre en bataille rangée sanss’exposer à une perte certaine ; dans la surpriseque leur causa son entrée sur leur territoire («),ils se retirèrent sur tous les points sans presquelui opposer de insistance, et avec beaucoupd’ordre et de bonheur.

Kowno n’était occupé que par quelques Ko-saques; les premières troupes qui passèrent leNiémen s’en emparèrent : cette ville, pauvre etpeu peuplée, était importante par sa position.Elle est située au confluent du Niémen et de laWilia , et l’on y trouve trois routes qui condui-te) Le rapport des Kosaques qui occupaient Kowno , relative-ment au passage du Niémen , passa par un de leurs chefs et parun commandant de corps d’armée, avant de parvenir à Alexandrequi aurait pu être instruit quinze heures plus tôt par un rapportdirect.