NOTES DU LIY11E I.

354

Auguste introduisit en Pologne un luxe frivole quise répandit bientôt parmi la noblesse, et remplaça leluxe militaire de ses aïeux. Les femmes, qui jusqu’a-lors avaient vécu dans leur intérieur, furent attirées àla cour et se mêlèrent de toutes les affaires de la ré-publique; bientôt tous les emplois furent donnés àl’intrigue; les mœurs et les usages antiques, qui sou-tenaient l’état malgré les vices du gouvernement,s’altérèrent et se corrompirent; et cette vénalité quela noblesse avait montrée aux dernières élections litde nouveaux progrès.

Cependant la révolution commencée dans l’art mi-litaire depuis l’invention de la poudre s’achevait ra-pidement; l'infanterie acquérait une supériorité mar-quée sur les autres armes et devenait la force des ar-mées; les nations ne pouvaient plus improviser nil’attaque ni la défense ; il fallait entretenir des arméespermanentes et réunir dans des places fortes tout lematériel de guerre. Les Polonais, seuls, n’apportaientaucun changement à leurs institutions militaires et àleurs méthodes de guerre; une présomption insenséeleur persuadait que l’existence de la Pologne étaitnécessaire au maintien de l’équilibre en Europe , etque d’ailleurs la noblesse seule suffisait à sa défense-

Dans cet état de choses, ils ne pouvaient espérer desalut qu’en changeant leur constitution, et particulière-ment en abolissant le /ièerMwpefoetledroitdesecon-fédérer. Pour obtenir ce changement par des moyensconstitutionnels, il aurait fallu qu’il eût été opéré par une