NOTES DU LIVRE I.

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diète, événement qui semblait impossible, parce quecette classe pauvre et ignorante de la noblesse, quin’avait d’importance que par les deux droits qu’il étaitindispensable de supprimer, aurait apporté une oppo-sition invincible. Il n’y avait donc qu'une faction quipût changer la constitution ; mais comme elle auraitvu se réunir contre elle la plus grande partie de lanation aussitôt quelle aurait manifesté l’intention dedétruire des droits si chers, elle 11 e pouvait parvenirà son but que par les secours de l’étranger. Ainsi non-seulement cette république était dans une situationcritique, mais il était difficile qu’elle en sortît; aussi,j’ose le dire, si elle a encore subsisté presque un siècledepuis l’élection d’Auguste II , on ne doit l’attribuerqu’à la fortune, qui a tant de part aux choses de cemonde, et à la jalousie des puissances limitrophes,dont elle serait devenue la proie depuis long-tems sielles s’étaient entendues plus tôt pour la partager.

Pendant ce laps de teins, quatre souverains ré-gnèrent en Pologne : Auguste II , dont je viens de pai>1er; Stanislas Leczinsky, que CharlesXII fit élire aprèsavoir chassé Auguste II , mais que ce dernier, aidé destroupes de son électorat et de celles du tzar, précipitadu trône après que Charles eut perdu la bataille dePultawa; Auguste III, fils d’Auguste II , qui s’emparaen quelque sorte de la couronne; car ce même StanislasLeczinsky, qui avait occupé le trône pendant la pros-périté de Charles XII , avait été élu par la diète decouronnement ; mais Auguste III , s’étant fait élire par