10

EXPÉDITION DE RUSSIEbataille. Le Dnieper , qu’il fallait passer, étantguéable presque partout, il ne conserva qu’unéquipage de ponts ; les deux autres furent ren-voyés à Orsza.

Alexandre ne se montra point abattu parles revers qui accablaient son empire ; iné-branlable dans la résolution de ne point fléchirdevant la fortune de Napoléon , il fut puis-samment secondé par le dévouement de sonpeuple. Nous avons vu qu’il n’avait point prisd’avance des mesures de défense intérieure ,onéreuses aux peuples, mais indispensables pourrésister à une redoutable invasion ; qu’il ne s’é-tait décidé à y avoir recours qu’à l’époque del’évacuation du camp retranché de Drissa ; qu’iladressa alors deux proclamations, l’une à sanation, l’autre à la ville de Moskou , et qu’ilétait parti ensuite de Polotzk ( 18 juillet 1812)pour cette capitale. Il y arriva le 23 juillet, etconvoqua, le 27, les principaux membres ducorps de la noblesse et de celui des marchands :la noblesse offrit dix hommes sur cent mâlespour la formation d’une milice qu’elle se char-geait d’habiller, d’armer et de nourrir ; lesmarchands s'imposèrent à une forte somme ,ce qui n’empêcha pas que plusieurs d’entre euxne fissent des offres particulières. Ces déter-