LIVRE II.

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d'armée avaient épuisé presque toutes les leursà la bataille de la Moskwa . Ils auraient aussidétruit les convois de vivres, ceux de bagageset attaqué les détachemens qui rejoignaient,ainsi que ceux qui tenaient garnison dans leslieux d’étapes (a); enfin ils auraient empêché quel’on n’allàt à la maraude dans les lieux où ils seseraient trouvés. Si Napoléon avait détaché destroupes à leur poursuite , ils se seraient retirésdans l’intérieur des terres, par le chemin detraverse le plus rapproché, se faisant couvrirpar leur cavalerie , et auraient reparu bien-tôt après sur un autre point, où ils auraientattaqué de nouveau les convois et les déta-chemens.

Pour assurer les communications, il auraitfallu laisser dans chaque étape trois mille hom-mes, qui auraient été obligés de s’y retrancher,et ne faire marcher que des convois de cinq millehommes au moins avec du canon. Napoléon nepouvait détacher de son armée une aussi grandequantité de troupes; il aurait donc été obligéde se replier sur Smolensk ( b ). Loin que Kou-

(a) La plupart de ces convois u’étaient que peu ou pointescortés , et une partie des détachemens qui tenaient garnisondans les lieux d’étapes, ; tait de moins de cent hommes.

[b) On doit se souvenir que Dorochof, qui avait au plus

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