LIVRE III.

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atteignit Slonim le 3 novembre et s’y arrêta;il y apprit qu’une avant-garde autrichienne étaitarrivée à Wolkowisk, fit détruire le pont deZelwa, et se remit en marche le 8.

Le lendemain il continua son mouvement,et ordonna au colonel Tchernichef de se ren-dre directement près de Wittgenstein (o) pourlui taire connaître la marche de l’armée de Mol-davie sur Minsk . Cette ville, si importante parsa position sur la principale communication del’armée française, et par les magasins considé-rables qu’on y avait réunis, était entièrementouverte , et ne pouvait être conservée que si onla faisait couvrir par un corps capable d’arrêtercelui de Tchitchagof.

Le général Bronikowski, qui en était le gou-verneur , avait conçu de vives alarmes lorsqueles Russes s’étaient emparés de Slonim , le19 octobre 1812, et avait fait connaître aumajor-général le danger de sa position. Victorayant été obligé de secourir Saint-Cyr, Napo-léon ne pouvait alors disposer que de la divi-

( a ) Le colonel Tchernichef reçut pour escorte un régimentde Kosüques. Il passa à Nowogrodeck, traversa la route deMinsk à Wilna , à Radoszkowiczi, et atteignit Wittgenstein àCzasniki le 17 novembre. Il avait rencontré à Radoszkowiczile général Wintzingerode, que deux gendarmes conduisaienten France , et l’avait délivré.

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