Ce général, très-irrésolu dans le cabinet, étaitau contraire plein de résolution sur le champde bataille ; deux de ses divisions ayant déjàatteint le ravin, il leur ordonne de le franchiret d’aborder l’ennemi ; lui-même conduisaitcette attaque. Au moment où l’infanterie fran-çaise déboucha du ravin, elle essuya le feu dela nombreuse artillerie des Russes , n’en futpoint ébranlée , et se précipita sur l’ennemiavec une telle impétuosité, qu’elle renversa sapremière et sa seconde ligne ; mais bientôt at-taquée de tous côtés, chargée par la cavalerie,ayant déjà perdu la moitié des siens, elle fut re-poussée et repassa le ravin dans le plus granddésordre. Si Miloradowitz l’eût poursuivie,rien ne pouvait sauver Ney ; mais, étonné sansdoute de la vigueur avec laquelle il avait été at-taqué , il se contenta de faire suivre les Fran-çais par des Kosaques.
Ney parvint à rallier ce qui lui restait des deuxdivisions qui avaient été engagées, derrièrecelle qui n’avait point combattu : convaincuqu’une nouvelle tentative contre des forces tel-lement supérieures aux siennes causerait saruine, il se retira dans la direction de Smo-lensk, décidé à tenter de passer le Dniéper pourmettre ce fleuve entre lui et l’armée russe ; la