LIVRE IV.

143

tier-général à Gezna ; son avant-garde , sous lecommandement de Tchaplitz, passa le Niémen et s’étendit dans le duché de Varsovie depuisPilwiski jusqu’à Seyny. Le corps de Saken ,celui de Toutchkof, la division Essen , sept ba-taillons de la garnison de Bobruisk , et un déta-chement qui , sous les ordres de Wassilczikof,avait fait l’avant-garde de la grande arméerusse lorsque Miloradowitz en eut été détaché ,furent opposés à Schwartzenberg et à Reynier.

Le froid excessif, qui s’était fait sentir depuisle 5 décembre , avait été plus funeste aux Fran-çais qu’aux Russes ; mais, sous le point de vuemilitaire , il fut favorable à Napoléon ; en effet,s’il fit périr un plus grand nombre de soldatsdans l’armée française, la plupart auraient suc-combé un peu plus tard, ou seraient tombés en-tre les mains de l’ennemi. Dans l’armée russe ,au contraire, le froid n’atteignit que des soldatspleins de santé , et força Koutousof à s’arrêter ,ce qui sauva les débris de l’armée française : ceretard était d’ailleurs très-favorable à Napo-léon; car, l’Allemagne ployéesous son joug, ac-cablée par une longue occupation militaire , nepouvait seule que former des vœux stériles; et cemonarque avait la certitude d’en maintenir lespeuples dans son alliance , s’il y devançait les