i54 EXPÉDITION DE RUSSIE ,moment à l’autre , s’établir sur la route de Kœ-nigsberg, son unique retraite.

11 était livré à ces cruelles inquiétudes , lors-qu’ayant remarqué des mouvemens parmi lestroupes russes , il crut qu’il ne pouvait diffé-rer plus long-tcms sa retraite; il se décida àl’effectuer le lendemain, quoi qu’il arrivât, etconcentra pendant la nuit toutes ses trou-pes dans Tilsit. Cette opération était à peineterminée, lorsque Massenbach, le 3i décem-bre, quelques heures avant le jour, repassabrusquement le Niémen avec sa brigade de ca-valerie et un régiment d’infanterie prussienne,qui marchait avec la division Grandjean ; aussi-tôt après, Macdonald reçut la lettre suivante :

Le. lieutenant-général d’York au maréchalMacdonald.

Taurogen , le 3 o décembre 1812.

« Monseigneur,

» Après des marches très - pénibles, il ne» m’a pas été possible de les continuer sans» être entamé sur mes flancs et mes derrières ;» c’est ce qui a retardé la jonction avec votre» excellence, et devant opter entre l’alterna-