NOTES DU LIVRE IV. tgg

l’armée de Moldavie , qui lui disputait le passage delàBérézina , il était menacé sur sa droite par Wittgens-tein, dont les forces étaient presque égales aux siennes,ce qui l’empêchait de s’étendre de ce côté, et il ne pou-vait cependant passer que sur la droite de Borisow,par les raisons que j’ai données ; il était suivi parKoutousof, qui commandait immédiatement unearmée supérieure en nombre à la totalité des forcesde l’armée française : ces circonstances réunies lais-saient bien peu de tems à Napoléon pour exécuter cepassage, et pourtant l’établissement des ponts pré-sentait de très-grandes difficultés, parce qu’on n’a-vait point conservé d’équipage de ponts de bateaux.

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En fortifiant la glace au moyen d’un lit de paille etde planches. Lorsque la glace du rivage commence àporter des hommes, on la recouvre d’une couche depaille, d’environ un demi-pied d’épaisseur, que l’onplace de manière à ce que les tiges soient, autant quepossible, disposées perpendiculairement au cours del’eau ; sur cette couche on en place une autre de lamême épaisseur, et disposée de manière à ce que lestiges coupent à angle droit les premières. On verse surces couches de paille, et à plusieurs reprises, de l’eauqui gèle très-promptement, surtout quand il fait duvent; on continue cette opération jusqu’à ce que tou-tes les tiges soient parfaitement liées entre elles parde la glace. Un pont, commencé ainsi le soir, peut