ï 9 8 notes DU LIVRE IV.

troupes qui combattirent a la journée de la Bérézinctétaient des troupes étrangères. Cette réflexion sur la com-position des troupes qui combattirent à la journée dela Bérézina existait dans le manuscrit de ma pre-mière édition ; mais quelques personnes que je consul-tais habituellement m’ayant engagé à la supprimer,parce que, disaient-elles, on m’adresserait le reprochedetre le détracteur de nos guerriers, je m’y décidai,quoiqu’elle fût intéressante et quelle appartînt es-sentiellement à mon sujet. C’était un petit sacri-fice que je faisais au tems et aux circonstances ; carj’étais persuadé que si mon ouvrage obtenait quelquesuccès, je le devrais surtout à cette indépendance en-tière avec laquelleje parlais des hommes etdes choses.

Les mémoires de Napoléon contiennent des ré-flexions analogues à celle que j’avais supprimée;elles n’ont point attiré à leur auteur le reproche queje craignais d’encourir; j’ai donc rétabli celle dont jeviens de parler dans la seconde édition et dans celle-ci.

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Il lui aurait fermé le passage de la Bérézina ; il le pou-vaitfacilement avec lesforces dont il disposait. Lorsquedeux généraux sont en présence, séparés seulementpar une rivière, et que l’un d’eux se décide à la passerpour prendre l’offensive, il y réussira indubitablements’il prend bien ses dispositions; mais un tel passagen’offre aucune ressemblance avec celui qu’était obligéd’effectuer Napoléon . En effet indépendamment de