*4 RELATION HISTORIQUE

fables dans leurs histoires. On appelle cet Empire le Royaumedu Prêtre-Jean , depuis que les Portugais qui avoient entenduconter tant de merveilles d'un ancien & fameux état Chrétienquiétoit connu dans les Indes fous le nom du Prêtre-Jean , fefont imaginés que ce ne pouvoir être que l’Ethiopie. Plusieurschoses contribuoient à le leur faire croire. On ne trouvoit pointdans les Indes d’Empireou de Royaume Chrétien à qui convinttout ce que l’on difoit du Prêtre-Jean , & il n'y en avoir aucundans toutes les autres parties du monde , qui fut Chrétien schisimatique que l'on ne connût point, si ce n’est ce Roy d’Ethiopie.On a donc crû ce qu’en ont écrit nos premiers Portugais qui ontdécouvert ce Royaume du tems du Roy Jean second,& qui Pontappellé le Royaume du Prêtre-Jean.

Ce païs s’appelle proprement l'Abistinie, & les peuples fenomment Abiïïins. Tous les historiens comptent cent soixante& douze Rois depuis Cam jufqu’à Faciladas ou Basilides , parmilesquels il y a eu des femmes très-illustres. Une des plus renom-mées est la Reine Saba, dont il est fait mention dans l'Ecriture :les Abiffins rappellent Nicaula ou Macheda ; quoique dans latraduction de l'Evangile qu’ils ont en leur langue, elle soit nom-mée Nagista Azeb , qui veut dire la Reine du midi. Ils mon-trent encore aujourd’hui un Bourg où ils disent qu’elle tenoit saCour ; & il paroît par les ruines qu’on y trouve que c’étoit au-trefois un lieu très-considerable. J’ai été auíïì plusieurs fois dansun village que les Abiísins appellent terre de Saba à cause qu’ilcroient qu’elle y est née. Les Rois d’Ethiopie fe font honneurde descendre de Minilech fils de la Reine de Saba, & de Salo-mon.

L’autre Reine qu’ils ont dans une très-grande vénération, estCandace ; ils la nomment Judith. Nous pourrions la mettre au-dessus de toutes les autres Reines , & même des plus grands Rois,s’il étoit vrai qu’elle eût profité de la grâce que Dieu avoir faite àun de ses Eunuques, & que les Abissins à l’exemple de leur Rei-ne eussent renoncé au culte des Idoles , <3c professé la foi de J. C.Plusieurs Pont crû , mais c’est avec aussi peu de vrai semblance,qu’ils fe font persuadés que la Reine Saba au retour de la Courde Salomon avoir obligé ses Sujets à embrasser la Loy de Moïse ,& à prendre les cérémonies des Juifs ; &qu’ainsi la Religion Ju-daïque avoir été florissante en Abissinie fous la fin du Régné de

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