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AVERTISS EMENT-

S I l’on avoit toujours pris dans TEglise le soin que saintAugustin dit qu’on avoit de son tems, d’examiner parl’autorité des Evêques, les choses extraordinaires 5c mer-veilleuses qui arrivent parmi les Chrétiens, pour en tenirdes Registres fidèles ; les Annales Ecclésiastiques en seroientsouvent plus authentiques, &. la malice des Païens, des Hé-rétiques & des Libertins auroit quelquefois moins réussi àcorrompre la vérité de nos plus saintes Histoires,

Du moins y verrions-nous une infinité de choses capablesde convaincre les Impies, & de confirmer la Foi &: la cha-rité dans le .cœur des Fidèles; qui se sont perdues, parcequ’il ne s’est pas trouvé en ce tems-là des personnes assezéclairées, ou assez bien intentionnées pour en conserver la me-moire.

Quelques-unes mêmes de celles qui nous restent, ne sontguere plus avantageuses à l’Eglise, que celles qui ont étéoubliées, parce qu’elles n’ont été rapportées que par desHistoriens prophanes, qui ne parloient des affaires de la Re-ligion, qu autant quelles leur pouvoient servir à rendre l’Hi-stoire du siécle plus divertissante.

C'est pour cette raison que plusieurs saints & sa vans Per-sonnages ont jugé qu’il étoit important que l’Eglise eût entout tems ses Historiens propres. Les Apôtres & leurs Dis-ciples semblent avoir formé ce premier dessein,puisque saintPaul &: les autres écrivirent aux Romains, aux Corinthiens,aux Juifs, & aux autres Fidèles dispersez en diverses Provin-ces, & même à des particuliers, comme à Tite & à Timo-thée, non seulement pour les instruire, mais encore pour leurapprendre les progrès de l’Evangile. Saint Luc fit la relationdes premiers travaux des Apôtres , &C des volages de saintPaul, dont il avoit été le fidèle compagnon saint Ignaced’Antioche suivit cet exemple, que saint Denis de Corinthe, &plusieurs autres grands Prélats imitèrent dans la fuite des sié-

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