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a MEMOIRES DE L’EGLISE.

G’est ce que nous allons faire d’une maniéré simple, fi-dèle , 5c purement historique, fans rien oublier dans le précisoù nous sommes obligez de nous réduire, non seulement detout ce qui pourra paroître essentiel à la matière que noustoucherons ; mais encore de tout ce qui fera capable decontenter la curiosité de ceux qui ne font pas versez dans laconnoissance de l’Histoire de l’Eglise. Nous commenceronspar les Pais les plus éloignez , où les choses font moinsconnues, afin que nous approchant insensiblement des lieuxoù nous sommes , on puisse voir plus commodément &avec plus d’ordre, comme dans un tableau 5c en racontertout ce qui est soumis aujourd’hui à l’Empire de Jésus-Christ, dans les quatre Parties du Monde.

L O r s çm^e saint Paul écrit aux Romains, Jìhfìl rend grâcesa Dieu pour eux tous par j e s u s-C hrist , dc ce qu’ on pariede leur f cy partout le monde ,■ 5c lorsque dans fa Lettre auxColoílìens, il les assure , que ce mème Evangile , qui elt par-venu jusqu à eux , eslaujjl répandu dans tout le monde , ou ilfru-ttifie es croît , ainsi qu il a fait parmi eux , depuis le jour qu ilsont, oui & connu la grâce de Dieu selon la vérité , il ne faut pass’imaginer que pat ce mot de Monde , l’Apôtre ait voulu en-tendre généralement toute la Terre. Ce terme n’en désigneen cet endroit qu’une grande partie , de même que , lors-que l’Ecriture dit , que les Roïaumes de Nabuchodonosor5c d’Alexandre s’étendoient dans tout le monde , nous nedevons pas entendre par là, que les Roïaumes de ces Prin-ces comprissent en effet toute la Terre » puisque générale-ment tous les peuples qui i’habitent, ne leur furent jamaissoumis, mais seulement que leur Empire s’étendoit en plu-sieurs endroits du monde.

Les Peres de l’Egiise ont entendu de la forte ces parolesde l’Apôtre ; & quand ceux du quatrième siécle disoient quel’Eglise étoit alors répandue dans tout le monde , ils ne pou-voient pas l’entendre autrement , puisqu’elle n'avoir pas ence tems-là plus d’étenduë qu’en a maintenant l’Eglise Ro-maine. Saint Augustin l’expìique en particulier de cette ma-niéré , puisquïl enseigne que de son tems la Foi n’étoit pasétablie par tout ; quelle ne fera généralement répandue dans tou-te U Ferre qu a la jm du monde j que jusques a ce tcms-la l’Evan-