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MEMOIRES DE L’EGLISE.

Rois de Perse, donc il n’est aujourd’hui proprement que ìcVice-Roi. Lors que les Persans ont entrepris d’y élever desMosquées, le peuple s’y est toujours opposé avec ardeur. Ony a vu plusieurs soulevemens à ce sujet , & ces sortes d’ou-vrages ont toujours été abbatus à main armée. Les Princesde Géorgie n’ont jamais été trop fâchez de ces séditions, quoiqu’ils témoignassent le contraire , parce que n’aïant abjuré laReligion Chrétienne que de bouche , &c pour être conservezdans le Gouvernement, ils ne peuvent donner les mains qu acontre coeur à rétablissement du Mahometisme. Le naturelmutin &: loger des Géorgiens, joint à leur proximité avec lesTurcs, a empêché les Persans d’en venir avec eux aux der-nieres extremitez, & cela les a ainsi maintenus dans une en-tière liberté pour la Religion.

Ces Peuples font donc Chrétiens. II n’y a que quelques-unsdes plus grands Seigneurs, qui soient extérieurement dans laReligion Mahométane : Les uns pour obtenir des emplois à laCour de Perse & des pensions de l’Etat ; les autres pour avoirl’honneur de marier leurs filles avec le Roi , ou de pouvoirles lui prostituer par une lâcheté infâme - x &c quelques autresse sont seulement contentez d’être par-ìâ en état de les faireentrer au service de ses femmes.

Ils embrassèrent le Christianisme au quatrième siécle parle moïen d’une femme d’Iberie, qui s’étoit fait Chrétienneà Constantinople. Ils suivent la Créance des Grecs à la réser-ve de quelques points particuliers.

II y a dans la Géorgie plusieurs Evêques, un ArchevêqueLe un Patriarche : Celui-ci qui a son Eglise Patriarchalesur le bord d’un Fleuve nommé Kur , prend le titre de Ca-tholicos ou Universel. Cependant il n’a pas la principale au-torité pour les choses spirituelles. Le Prince est maître ab-solu du spirituel, aussi bien que du temporel: c’est lui qui rem-plit toutes les Prélatures » éi comme il ne reconnoît aucuneImmunité Ecclésiastique , il se sert des Prêtres comme desvalets , &: les contraint de le servir à la guerre , au retourde laquelle ils célèbrent sans aucune dispense de leur irrégu-larité. Les Nobles tiennent la même conduite que le Prince,dans les terres de leur dépendance au regard des Ecclésiasti-ques qui s’y trouvent , à cause du pouvoir absolu qu’ils ontfur la vie &c fur les biens de ceux qui leur font sujets.