DU LEVA

beaux arbres, ornées de belles fontaines : on ne |souffre point de chiens dans les Mosquées, person-ne n’y cause & n’y commet d’irréverence , ellesfont bien rentées & beaucoup plus riches que nosEglises : quoique l’architccture n’en soit pas com-parable à la nôtre, elles ne laissent pas de frapperpar leur grandeur & par leur solidité. On executebien les dômes dans tout le Levant, ceux des Mos-quées font d’une juste proportion, & accompagnezd’aùtres petits dômes qui les font paroître bien nour-ris & point du tout élancez ; il n’en est pas de mê-me de leurs minarets , qui font des aiguilles aussihautes que nos clochers & aussi menues, pour ainsidire, qu"e des quilles ; ces minarets fervent d’ungrand ornement aux Mosquées & aux villes : ce- ;pendant quoique nous n’ayons pas d’ouvragc si har- jdi parmi nous, nos yeux font faits à nos clochers,

& nos oreilles au son de nos cloches, 'qui font plusharmonieuses que les chansons des Muejins , c’estainsi qu’on appelle ceux qui annoncent en chantantdu haut des minarets, les heures des prières.

Sainte Sophie est la plus parfaite dc ces Mos-quées : fa situation est avantageuse , car elle setrouve dans un des plus beaux endroits de Cons-tantinople sur le haut de l’ancienne ville de Byzan-ce & de la colline qui vient fondre dans la merpar la pointe du Serrail : cette Eglise qui est sansdoute le plus bel édifice du monde, après SaintPierre de Rome , paroît furieusement lourde endehors, & ne montre rien de fort magnifique, leplan en est presque quarré , & le dôme qui est lafeule piece de remarque , s’appuyé en dehors furquatre arc-boutans qui font effroyables par leur mas-se : ce sont des especes de tours très-maffives, qu’ona été obligé de faire après coup pour soûtenir cerand corps de bâtiment & le rendre inébranlable,.ans un pays où les tremblemens de terre renver-sent souvent des villes entieres.

Le frontispice n’a rien de superbe, ni qui répon-de à l’idée qu’on a de sainte Sophie : on entre d’a-bord dans un portique d’environ six toises de large,qui a servi de vestibule dans le temps des Empe-reurs Grecs : ce portique communique à l’Eglisepar neuf portes de marbre, dont les batans de Bron-ze relevez de bas-reliefs, font d’une grande magni-ficence ; on volt encore fur celles du milieu quel-ques figures â la Mosaïque , & même quelquespeintures; le vestibule est joint à un autre qui lui jest parallèle, mais qui n’a que cinq portes de bron- Ize fans bas-reliefs ; les batans étoient seulementchargez de croix , dont les Turcs n’ont laissé queles poteaux : on n’entre pas de front dans ces deuxvestibules, mais seulement par des portes ouvertesfur les côtez, & suivant les réglés de l’Eglise Gre-que, ils étoient neceíïaires pour faire placer ceuxque l’on distinguoit, ou par les sacremens qu’ils

S Tíîíxst kïÌ flóxot trullus , truîla .'ì hemispherium, teíludo.'£rpoysitï.C(>iS»c oiM c. Hejycb. un dôme.

&-Ue[p4ec ym <(? (titre U àmt & le demi tâme , Rappelle Lskksc, .

N T. Lettre XI, 183

dévoient recevoir, ou par des pénitences publiquesqu’ils dévoient subir. Les Turcs ont bâti un grandcloître parallèle à ces vestibules , pour loger lesOfficiers de la Mosquée.

a Un dôme d’une structure admirable tient lieude .nef ; au pied de ce dôme régné une colonnadequi porte une galerie de cinq toiles de largeur, dontla voûte est très-belle. Dans l’espacc qui est entreles.colonnes, le parapet est orné de croix en bas-relief, que les Turcs ont fort maltraitées, quel-ques-uns rappellent la galerie de Constantin ; elleétoit destinée autrefois pour les femmes. A la nais-sance & sur la corniche du dôme régné une autrepetite galerie, ou piûtôt une balustrade qui n’a delargeur qu’autant qu’il en faut pour laisser passer uneperíonne, & l’on en a pratiqué une autre par des-sus celle-ci : ces balustrades font un effet merveil-leux dans le temps du Ramezan, car elles font tou-tes garnies de lampes. A peine les colonnes de cedôme ont-elles du renflement, & leurs chapiteauxnous parurent d’un ordre singulier , moins beaupourtant que ceux qu’on observe pour les nôtres :le dôme a 18. toises dans œuvre, & s’appuye furquatre gros piliers d’environ huit toises d’épais-seur , la voûte paroît une demi sphère parfaite,éclairée par 24. fenêtres disposées dans la circonfé-rence.

De la partie orientale de ce dôme , on paísetout de plein pied dans le demi-dôme qui terminel’édifice. b Ce dôme ou coquille étoit le sanctuairedes Chrétiens, & le maître autel y étoit placé : Ma-homet II. s’étant rendu le maître de la ville , s’yassit les pieds croisez à la maniéré des Turcs, il yfit fa prière, le fit razer, & fit attacher à un despiliers où étoit le thrône du Patriarche, une bellepiéce d’étosse relevée en broderie de chiffres , &de caractères Arabes , qui avoir servi de portière àla Mosquée de la Méque. Voila quelle fut la dé-dicace de Sainte Sophie. On ne trouve à présentdans ce sanctuaire , que la c niche où l’on metl’A lcoran : elle regarde la Méque, & les Musul-mans se tournent toujours de ce còté-là , quandils font leurs prières; la chaise du Moufti n’est pasloin de là, elle est élevée de plusieurs marches,& à côté il y a une espece de tribune , où se met-tent les Officiers destinez pour réciter certainesprières.

Cette Mosquée bâtie en croix Gréque, c’est-à-dire racourcie & presque quarrée, a dans œuvre 42.toises de long, fur 38. toises de large : le dômeoccupe preíque tout ce quarté. On m’a assuréqu’on y comptoir juíques à 107. colonnes de dif-ferens marbres, de porphyre ou de granit d’Egypte, .car nous n’eûmcs pas le temps de les compter..Tout le dôme est revêtu ou pavé de plusieurs sor-tes de marbre :, les incrustations de la galerie font

des-

c Mahaub, Mìiabé. Marabc, Gucbté,