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Lettre XXVII.

né dans les principes outrez , que quelquesPersonnes attribuent, peutêtre fans raison, àl’ingenieux Auteur de la Fable des Abeilles.En un mot, je n’ai jamais regardé les Vicescomme des espèces de Divinitez Fondatrices& Protectrices des Empires. Mais , íl le luxen’est pas un vice par lui mème, & que parfa nature, il soit utile k un Etat commerçant,bien loin de lui nuire , ne me permettrez" vous pas dans cette généralité, où je laisse monidée du luxe, de le regarder fans trop de co-lère ? II en est de lui comme des richesses.L’homme d une naissance fort élevée au dessusdu commun est pauvre avec les revenus, atìx-queh un homme d’un moindre rang borneroicses vœux pour les richesses. Celui-ci est pau-vre avec le bien , qui feroit la félicité d’unhomme médiocre & qui l’enrichiroit. Ce der-nier est pauvre à son tour avec des biens,qu’un homme fort au dessous de lui n’ofe-roit presque souhaiter. Une petite partie dece que chaque condition regarde commepeu de chose feroit regardée comme beau-coup par la condition, qui la suit immédia-tement. De même tel luxe n’est point vicedans les Personnes du premier rang , qui l’estdans celles du second, A qui, l’étant davanta-ge dans celles du troisième , l’est d avantageencore dans les rangs inférieurs. Les richestèssont respectives, & le luxe l’est de même. Le

luxe