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Lettre XXVII. i6Z

qué aucun de ces plaisirs innocens > connusfous le nom de luxe » & que le grave Cicéronappelle les ornemens de la vie La Loi neleur permet, que des étoffes simples , pointd or, point d’argent, peu de foie, peu de den-telles, nulle broderie. Elle compte les Convi-ves & les Plats de leurs tables. Elle exerceson inquisition jusques fur leurs parties deplaisir, & on ne peut fe divertir que commeil plaît k la Loi. Lk un Ciroien paroît moinsun Homme libre qu’un Ecolier timide, quitremble devant son Pédant.

Je demande qui peut exciter un tel Hommek vouloir surpasser ses pareils par son indu-strie & par son application. Des vues vertueu-ses y suffiront elles toujours ? Rarement lesHommes sont assez sages & assez heureux ,pour que la Raison leur inspire autant d’acti-vité que le' Passions l’auroient fait. Voici doncce qui arrivera ordinairement. L’ambitionde se faire honneur de ses richesses, cette am-bition si active 8c si utile k un Etat, fera rem-placée, ou par le sombre & morne plaisir d’ac-cumuler l’or dans ses coffres & de faire direaprès fa mort qu’on étoit riche, ou par le dé-sir inquiet d’amasser de quoi vivre avec fa fa-mille , ou dans certaines gens par l’amourbrutal du vin, unique passion que la Loi n’aitpas songé k proscrire Quels motifs au prix:du luxe ! Aussi vous savez quels en sont lesPartie II, M effets.