lettre XXVIII, 173

Ce doit être bien assez pour lui d échapperà l’accusation d’hérésie. Supposez en sa placeun Géomètre, un Philosophe, un Historien,un Poète, qui font de leurs études leurs déli-ces, mais non pas un commerce. On les re-gardera comme des Gens d’esprit, qui ont sûse procurer une agréable oisiveté, Lc qui, «bail-leurs inutiles au Public , font pai'ez de restepar de vaines louanges de ce qu’ils lui don-nent. En un mot, on ignore en Hollande ceque c’est qu’Académies, que pensions , queprix.

J’ai vu cependant deux ou trois Sociétezlittéraires fur le point de s’y former. Maisaussi les ai-je vu périr dans leur naissance. Laforme du Gouvernement n’est point favora-ble à ces sortes d’établissemens-la, & le géniede la Nation, sérieux & tourné d’un autre cô-té , regarderoit de pareilles fondations, oucomme frivoles, ou comme convenables seu-lement à de grands Rois.

Ces desagrémens n’ont pas empêché que laHollande n’ait toujours été fertile en Hommesillustres dans toute forte de Sciences & d'Arts.La liberté, qu elle accorde aux Gens d’étude , /compense seule ce qui leur manque d’ailleurs,

& leur vaut tout ce qu’ils n’ont point. Le gé-nie, semblable à ces plantes généreuses, quicroissent presque sans culture & qui portentd’excellens fruits , ne demande souvent pour

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